Главная » Файлы » Фан-фики » Фан-фики

14. Заветный город.
После ссоры с Фобосом императрица целыми днями была словно на иголках – вспыльчивая, дёрганная, раздражительная. Она стала повышать голос на подданных без всякой на то необходимости, немалых усилий стоило держать себя в руках во время встреч с рыцарями из Ордена Клинков.
Свободное время девушка проводила в тренировках. Эвилин прекрасно владела многими видами холодного оружия и ежедневно упражнялась в фехтовании вместе с одним из своих рыцарей или военачальников. Прежде подготовкой императрицы занимался Маркос, но сейчас он вместе со своим войском оборонял западные границы империи. Теперь его заменял Октавиус, один из рыцарей Ордена. Ему была подвластна магия Гроз, иными словами – природное электричество, молния. Но вместе с тем он был опытным воином и неплохим учителем. Он был единственным из рыцарей, чьи отношения с императрицей строились не только по схеме «сеньор – вассал», но и «наставник – ученица». На тренировках Эвилин надеялась хоть как-то избавиться от своего раздражения, но это не могло продолжаться вечно…
***
- Эвилин, придержи коней, пока кто-нибудь из нас не покалечился – с лёгкой усмешкой сказал он, когда отразил очередной удар. Заострённое лезвие скользнуло всего в нескольких сантиметрах от его лица.
Она опустила меч и спрятала в ножны. Октавиус жестом предложил ей присесть на одну из ступенек, ведущих в зал, в котором проходила тренировка.
Когда они оба оказались на каменных ступенях(при этом Эвилин нарочно села спиной к свету, просачивающемуся из стрельчатого окна зала, чтобы Октавиус не мог разглядеть выражения её лица), отложив в сторону оружие, сэр Октавиус обратился к девушке:
- В чём дело, Эвилин? Твои выпады стали более резкими, непродуманными. Прежде такого не было.
- Похоже, я сегодня не в форме, – как-то деланно усмехнулась девушка.
Октавиус отрицательно покачал головой.
-Дело не в форме. Ты никак не можешь сосредоточиться, тебя явно что-то угнетает.
Вместо ответа девушка лишь удручённо вздохнула и принялась машинально полировать рукоять меча только для того, чтобы спрятать глаза.
- Что с тобой случилось? Знаю, ты не любишь откровенничать, но пойми – я твой друг и беспокоюсь за тебя. Быть может, я смогу помочь…
Эвилин оставила в покое рукоять и взглянула на Октавиуса. Ясный, проницательный взгляд глаз цвета предгрозового неба; суровые, грубые черты загорелого лица, точно вырезанного из твёрдого дерева или камня, смягчались доброжелательным выражением… Для девушки он был вроде старшего брата, она доверяла ему и в трудную минуту могла попросить совета. Но не на этот раз.
- Нет, Октавиус. В твоей помощи нет никакой надобности. Извини.
- Но…
- Не стоит беспокоиться о пустяках вроде моего настроения. Иначе тренировкам придёт конец, – повторила Эвилин таким категоричным тоном, что Октавиусу стало ясно: она не желает продолжать разговор и по каким-то причинам скрывает истоки дурного расположения духа.
- Как пожелаешь, – согласился он.
Эвилин облегчённо вздохнула, поднялась с места и сделала выпад мечом.
- Продолжим занятия.
«Она всё та же» - с лёгкой усмешкой подумал Октавиус – «Однако что-то в ней всё же изменилось. У неё появился повод что-то скрывать. Но что?».
***
Сэр Октавиус не был единственным, кто заметил это. Однако на вопросы о перемене настроения Эвилин либо отмалчивалась, либо отмахивалась, утверждая, что «нет нужды беспокоиться о пустяках». Особенно назойливым и любопытным она запретила появляться во дворце в её присутствии под угрозой пожизненного заточения. Люди только руками разводили.
Однажды ранним утром, когда императрица сидела у себя в кабинете и подписывала документы, её посетил старый советник. Он первым заметил перемену в её настроении и теперь хотел выяснить причину, чтобы помочь девушке, что называется, «выпустить пар».
Момент был более, чем подходящий: наблюдательный старик знал, что Эвилин с детства не любит много и подолгу писать, а потому подсознательно ищет повод, чтобы отвлечься от этого малоприятного, рутинного занятия. Он неслышно подошёл к ней сзади и заглянул через плечо. Эвилин упорно что-то выписывала на пергаменте, при этом так сильно надавливая на него концом пера, словно хотела проткнуть насквозь. Советник тихо усмехнулся в бороду и участливо обратился к девушке:
- Позвольте заметить: в последнее время вы напряжены более обыкновенного.
Та промолчала. Однако советник обратил внимание, что выводить новые строки она стала с меньшим энтузиазмом. Он повторил попытку:
- Вас что-то беспокоит, и не я один это вижу.
Перо остановилось, прекратив нещадно резать пергамент. Эвилин поставила его в чернильницу, отложила документ и свела пальцы в замок.
- Допустим, – начала она – у меня небольшие проблемы со сделкой: кое-кто слишком много о себе возомнил. Не будь мне нужна помощь…
- Вот именно, вам нужна помощь. Содействие, если угодно. А потому непозволительно любое открытое проявление недовольства, дабы не расторгать столь важную сделку. – отечески-наставническим тоном произнёс советник.
- Полагаю, вы не намереваетесь разбирать мои личные проблемы? – нахмурилась девушка.
Советник поднял руки в знак отрицания.
- Разумеется, нет. Всего лишь хотел напомнить о том, что вы сами сказали когда-то: личная неприязнь не должна становиться препятствием на пути к достижению цели.
Эвилин закусила губу и в течение некоторого времени не произнесла ни слова, о чём-то глубоко задумавшись. Затем взглянула на советника:
- Пожалуй, вы правы. Мне следует пойти на перемирие, чтобы не нарушить планы. Но это будет непросто.
- Вам решать. Но не забывайте, ради чего вы пошли на сделку и чего может стоить отказ.
- Да, конечно. Я помню. Я постараюсь. Благодарю за совет, –поспешно ответила Эвилин, убирая бумаги в стол.
- Не стоит, госпожа. Давать советы – моя обязанность.
***
Как только Эвилин поднялась из-за стола, князь Фобос отошёл от Далекосмотрящего камня. На его лице появилась тонкая усмешка: благодаря своим наблюдениям он знал, что совсем скоро девушка придёт сюда, чтобы заключить перемирие, он догадывался, что и как она будет говорить… впрочем, то были всего лишь догадки. Если Элион с первого дня была для него как на ладони, то императрица, несмотря на более длительное знакомство, оставалась «тёмной лошадкой». Потому Фобос и следил за её действиями в родном измерении. Впрочем, была ещё одна причина этих наблюдений, но он старался об этом не думать и отгонял от себя эту мысль, словно назойливую муху…
На мгновение оторвав взгляд от Далекосмотрящего камня, Фобос заметил, что дверь в тронный зал приоткрыта. Князь был крайне возмущён: кто смеет беспокоить его и столь наглым образом подсматривать за ним? Но не успел он и рта раскрыть, как дверь захлопнулась и из коридора донёсся лёгкий топот убегающих ног. « Слишком лёгкий шаг для взрослого человека. Это могла быть только Элион. Порой девчонка становится чересчур любопытной».
Что касалось императрицы, то его ожидания начали оправдываться: она в самом деле очень скоро прибыла в замок и вошла в тронный зал, хмуро поприветствовав князя кивком головы.
- Эвилин, какой сюрприз! Я уже думал, что ты никогда не появишься, – воскликнул князь, поднявшись с трона и подойдя к императрице.
- Не забывай, что у нас сделка, - холодно напомнила ему Эвилин. Её насторожила наигранность приветствия, но она решила не подавать вида. Возможно, князь вёл какую-то игру и ей хотелось это выяснить.
Князь по-кошачьи прищурил один глаз и приподнял бровь:
- Но ты явилась не только из-за этого, верно?
- Верно. Скажем так, я решила разрядить обстановку. Так продолжаться не может – думаю, ты знаешь, что я имею в виду.
«Похоже, она решила начать издалека. Слишком горда для того, чтобы извиниться сразу. Хотя стоит отметить, что она умеет признавать свои ошибки». – подумал князь, и обратился к императрице снисходительно-поучительным тоном, в котором таилась усмешка:
- Ты слишком долго сдерживаешь свой гнев. Если ему не давать выход, рано или поздно можно взорваться или того хуже – покалечить кого-нибудь. Ты уже чуть не лишилась одного из лучших своих рыцарей. Октавиуса, кажется?
Эвилин удивлённо подняла брови:
- Откуда тебе известно? Если только,… – она указала на Далекосмотрящий камень - … ты всё видел.
Фобос самодовольно усмехнулся, словно спрашивая «Ну и что теперь?».
- Значит, мои подозрения были верны, – задумчиво проговорила она, – Ты с самого начала знал, что я приду сегодня. Но чего ради этот обман? Я не Элион, мне ни к чему пускать пыль в глаза. Подобное отношение оскорбительно.
Фобос кивнул в знак согласия:
- Конечно, ты далеко не моя наивная сестрёнка.
- Но тогда для чего притворяться, зачем шпионить за мной? – настаивала она.
- Я что, должен извиниться? – раздражённо спросил Фобос.
- Мне не нужны твои извинения, – запальчиво возразила Эвилин.
- Тогда чего ты добиваешься? – спросил он, приподняв её голову за подбородок.
Эвилин промолчала. Оба некоторое время смотрели друг другу прямо в глаза, не мигая, не произнося ни слова, словно в незримом поединке. В какой-то момент между ними словно пробежала искра и Эвилин отвела взгляд. Затем отстранилась от Фобоса и отошла в сторону.
- Эвилин, хватит дуться. Ты же понимаешь, что это бессмысленно, - произнёс Фобос уже более умеренным тоном, после минутного молчания.
- Спорить не буду, - откликнулась императрица.
- В таком случае, перемирие?
- Перемирие. Надеюсь, надолго, - сказала Эвилин, в знак согласия опустив веки с длинными густыми ресницами.
Покончив с выяснением личных отношений, Фобос перешёл к делу:
- Твоей подручной уже известно, где секретная база повстанцев?
- Известно. Они называют это место Заветным городом, он расположен под землёй и проходит под всем Меридианом. Ближайший вход туда находится совсем рядом, Джаначава укажет путь. Лучше поторопиться – насколько мне известно, повстанцы намерены атаковать замок через несколько дней, хотя коронация Элион состоится через несколько недель. Похоже, с арестом Ватека в их ряды стала проникать дезинформация.
- Я полагаю, лорд Седрик справиться с захватом.
- Ему следует взять с собой не менее двух сотен солдат. Пусть будут начеку: мятежники знают все подземные ходы и готовы на всё ради победы. Тут нужна внезапная атака.
Фобос задумчиво провёл согнутым пальцем по подбородку и, внимательно взглянув на девушку, сказал:
- Ты хорошо разбираешься в подобных делах. В твоей империи часто случались восстания?
- Последнее случилось три года назад, но его удалось вовремя предотвратить. Один безрассудный юнец с группой приспешников решился на отчаянный шаг: подорвать башню, в которой должна была пройти моя встреча с рыцарями из Ордена, а заодно и добрую треть дворца. Тоже мне, Гай Фокс двенадцатого века, – вспомнила она земную историческую личность, о которой прочла у Элион в учебнике истории – К счастью, мятежники были обнаружены и схвачены до того, как подожгли порох. Вот глупцы… из-за них могли пострадать ни в чём не повинные люди, – последнюю часть фразы Эвилин проговорила вполголоса, так что Фобос не смог ясно её расслышать.
- И что же с ними сделали?
- Зачинщиков – на эшафот, прочих – по тюрьмам и на каторжные работы, в целом не менее полусотни. С тех пор никто не жалуется, – сухо ответила Эвилин.
- Жёсткий ход, но верный.
Императрица пожала плечами:
- Цель оправдывает средства. И потом, семьи восставших получили государственную поддержку. Они не виновны в том, что среди них оказались столь опасные для общества смутьяны.
- Ты избавилась от опасности в лице повстанцев, одновременно с этим получив поддержку народа. Неплохо для начала, – одобрил её князь.
Их разговор прервал лорд Седрик, который вошёл в тронный зал:
- Извините, что прерываю, мой господин, ваша сестра хочет что-то спросить у вас.
Двери в зал распахнулись настежь, пропуская юную принцессу. Она была в прекрасном настроении и весело помахала рукой брату и императрице:
- Привет всем. Фобос, помнишь, я говорила про природный заповедник?
«Ну вот, снова её глупые чудачества», - подумал Фобос, но не подал виду и с улыбкой ответил:
-Ты просила отвести часть леса под безопасное убежище для диких животных и птиц Меридиана. Твоя просьба выполнена.
Элион улыбнулась в ответ:
- Отлично, спасибо тебе большое. А теперь я бы хотела прогуляться в свой заповедник. Можешь отправиться туда со мной?
- К сожалению, у меня сегодня много дел в замке, да и путь туда неблизкий. Но с тобой может пойти… - начал Фобос но тут его прервала императрица.
- Я буду сопровождать Элион – произнесла она беспрекословным, не терпящим возражений тоном.
- Но позвольте… - возразил лорд Седрик, но Эвилин подняла ладонь, попросив его помолчать и обратилась к князю.
- Прогулка будет долгой, а у лорда Седрика вечером крайне важное дело, не так ли?
Князю и лорду Седрику нечем было возразить и они хмуро промолчали. Тогда Эвилин с невозмутимым видом продолжила:
- И ещё: путь до заповедника неблизкий, а потому это будет конная прогулка. Так что сделайте одолжение, распорядитесь насчёт лошадей и охраны – пятерых солдат будет вполне достаточно. Да, и подготовьте тройку лошадей: с нами едет Джаначава.
- Она тоже здесь? Эвилин, ты просто чудо! – радостно воскликнула Элион.
«Всё-таки не зря я противник матриархата. Чтобы я ещё хоть раз позволил девчонке мной командовать!» - подумал про себя Фобос. Примерно о том же думал и лорд Седрик.
Императрица подошла к Элион и протянула ей руку:
- Пойдём.
Элион ушла вместе с ней. У ворот их ждала Джаначава, успевшая забраться на одну из трёх великолепнейших лошадей: две из них, с бронзовым отливом шерсти, чёрными как смоль гривами и белыми звёздочками на морде, предназначались для Эвилин и Джаначавы, а белоснежный скакун с длиннейшей серебристой гривой – для принцессы. Лошади качали головами, фыркали и рыли копытами землю, готовые к дальней дороге.
-Какая прелесть! – воскликнула восхищённая Элион.
- Ты раньше когда-нибудь ездила верхом? - спросила её Эвилин.
- Только на карусельных лошадях и на пони в парке. Но это было очень давно.
- Что ж, в таком случае придётся отказаться от быстрой езды. Но не беспокойся, при желании ты сможешь проехаться галопом. Правда, будет немного трясти…
- Ничего, я привыкну, - улыбнулась девочка.
- Тогда вперёд. И держись крепче, принцесса!
Элион при помощи девушек взобралась на лошадь и устроилась поудобнее в седле. Через минуту троицы и след простыл.
Очень скоро они добрались до заповедника. Во время пути Элион довольно уверенно держалась в седле, но когда её ноги коснулись твёрдой почвы, было заметно, что девочку немного покачивало. Однако она быстро оправилась и даже в шутку сравнила лошадь с неисправным скутером.
Место, выбранное в качестве остановки, было очень живописным: открытая местность, усыпанная дикорастущими полевыми цветами, на редких деревьях перекликались не видные глазу птицы, с западной стороны открывался вид на город, с южной – на водопад. Элион тут же принялась собирать букет, а затем Джаначава помогла ей сплести из цветов большой душистый венок. Затем Элион достала свой альбом для рисования, который неизменно носила с собой, и принялась делать зарисовки пейзажа.
Эвилин, однако, не принимала во всём этом никакого участия. Велев сопровождавшим их солдатам привязать лошадей, она поднялась на холм, рядом с которым прогуливались Элион и Джаначава. Там девушка присела на высохшую траву, обхватив руками колени, и устремила взгляд в сторону горизонта, о чём-то глубоко задумавшись. За всё время прогулки она не проронила ни единого слова и лишь изредка оборачивалась, чтобы взглянуть на принцессу. В эти минуты по её лицу пробегала едва заметная улыбка, которая тут же исчезала, сменяясь серьёзным, порой даже мрачным выражением.
Наконец, Элион наскучило рисование. Она закрыла свой альбом, подошла к Эвилин и присела рядышком, уютно прижавшись к плечу девушки. Та не возражала.
- Сегодня Фобос познакомил меня с Мирандой. – заявила девочка.
- Кто такая Миранда? – спросила императрица.
- Я точно не знаю, но она сказала, что живёт в замке с детства. Сегодня мы с ней гуляли по городу.
- Тебе понравилось?
- Конечно понравилось. Это мой родной город, и люди в нём любят и уважают меня и брата.
- Так сказала Миранда?
- Да, она. Впрочем я и сама это вижу. Разве может быть иначе? – удивилась девочка.
- Всё может быть, - задумчиво пробормотала Эвилин.
Наступило минутное молчание. Затем Элион, чтобы поддержать разговор, снова обратилась к императрице:
- Кстати, ты заметила, что мой брат тобой вроде как заинтересовался?
- То есть? – не поняла девушка.
- Просто сегодня я видела, как он следил за тобой в Далекосмотрящий камень. Как будто изучал.
- В самом деле? Он следил за мной?
- Честное слово. Собственными глазами видела. – подтвердила Элион.
- Что ж, теперь я в этом не сомневаюсь. – проговорила Эвилин вполголоса, чтобы принцесса не услышала её слов.
Элион отложила в сторону рассыпавшийся букет и пододвинулась поближе к девушке.
- Скажи, а как ты сама относишься к Фобосу? Ты не планируешь с ним более близких отношений?
- Разумеется нет! – возмутилась Эвилин.
Элион пожала плечами:
- А что здесь такого? Мне показалось...
- Элион, я на твоего брата не претендую. И в мыслях не было.
- Хочешь сказать, он тебе безразличен? – сощурилась девочка.
- Мне всё равно. И не забывай, что я не только твоя подруга, но и глава государства. Когда несёшь ответственность за судьбы миллионов людей, как-то не задумываешься о своей личной жизни – заключила она несколько в несколько наставительном тоне.
Джаначава тихонько прошептала Элион на ухо:
- Поверь мне на слово: я хорошо знаю Эвилин – она просто не хочет задумываться о личной жизни. Можно сказать, наложила на неё табу.
- Объявила бойкот? Но зачем? – удивилась Элион.
Джаначава только руками развела:
- Откуда мне знать?
Девочка задумчиво протянула «Хммм», приложив пальчик к губам, а затем посмотрела на Эвилин и как бы невзначай спросила:
- Слушай, Эвилин: я не верю, что ты всегда была одна. У тебя был парень? Давно?
Девушка нахмурилась:
- Тебе не кажется, что это слишком личный вопрос?
- Но мы ведь подруги – ты сама так сказала. А подруги не держат друг от друга секретов. Разве не так? – лукаво сощурилась девочка.
Эвилин вздохнула и начала свой рассказ. Говорила она неохотно, недосказано, в общих чертах:
- Был один… мы знали друг друга с детства. Мы были лучшими друзьями, вместе учились и росли. А потом он стал мне… больше, чем другом. С тех пор прошло лет пять, не меньше.
- А что с ним теперь? Где он? – не унималась принцесса.
- Его уже нет среди живых.
Элион закрыла рот ладонью и сдавленно охнула:
- Ох, прости, Эвилин. Я не знала…
- Ничего. Ты задала вопрос, я дала ответ, – успокоила её девушка, но её голос при этом невольно дрогнул и она тут же перевела разговор на другую тему – Скоро стемнеет, тебе пора возвращаться в замок.
- Что, так скоро? – Элион посмотрела на темнеющее, затянутое облаками, болезненно-жёлтого цвета небо. Со времени прогулки прошло уже полдня, а она и не заметила этого.
Девочка подобрала упавший букет из полевых цветов, Эвилин помогла ей взобраться на лошадь. Троица возвращалась в замок.
Приехав туда, девушки отдали лошадей в конюшни и попрощались с принцессой. Когда девочка направилась в свои покои, Эвилин сделала Джаначаве выговор:
- Зачем ты ей сказала про табу?
- Ну, мне хотелось с ней поговорить, а лгать я не люблю, – стала оправдываться девушка.
- Не могла выбрать тему получше? – раздражённо прервала её Эвилин.
Джаначава обиженно надула губы и опустила голову.
- Послушай, Джани: мне известно, что ты – сама честность, – сказала императрица уже более спокойным тоном, – но иногда это тебе во вред. Конечно, честность – не порок, но когда-нибудь она доведёт тебя до беды.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Неважно. Теперь о главном: сегодня решающий день твоей миссии. Ты покажешь лорду Седрику вход в Заветный город. Солдаты уже наготове.
- Уже? Так скоро… неужели нельзя избежать захвата?
- Мятежники должны быть наказаны, и ты это знаешь. Нельзя допустить, чтобы вся их крысиная возня переросла в полноценное восстание. – строго произнесла Эвилин.
- Знаю, Эвилин. Но ведь они не понимают, что ошибаются, что смена правителя ничего не изменит, если не усугубит. Разве нельзя просто поговорить с ними?
- Они не станут слушать тех, против кого идут. Их разум слишком затуманен желанием свергнуть Фобоса. Они полагают, что от этого их жизнь станет лучше, но на деле их ждёт лишь упадок и полная анархия. Они поймут свою ошибку – со временем.
- А что теперь?
- Теперь нельзя медлить. Дорога каждая минута. Идём!
Императрица быстрыми шагами направилась к замку, Джаначава еле поспевала за ней.
- Эвилин, скажи: почему ты так уверена в этом? – спрашивала девушка прерывистым голосом, запыхавшись от быстрой ходьбы.
Эвилин резко остановилась.
- Потому, что мне известно, к чему может привести подобное восстание. Всё это мне пришлось испытать на собственном опыте. Из-за таких бунтарей, как они, погибли мои родители. Вот почему я так уверена, Джаначава, – ответила она и продолжила путь.
«Я верю вам, госпожа. Но ведь и вы можете ошибаться», - подумала девушка, но не осмелилась произнести эти слова вслух.
***
Вход в Заветный город был надёжно спрятан. С одной стороны его окружали теснившиеся друг к другу дома и таверны, с другой – пустырь и небольшая рощица. Повстанцы полагали, что в этом глухом районе, в который не заходит даже городская стража, их тайное убежище никогда не будет обнаружено. Но не случайно гласит народная мудрость: никогда не говори «никогда»…
Джаначава нервно теребила коготками кору дерева. Кто-то слегка ударил её по руке, шикнув «Прекрати!». Отряд сидел в засаде и был готов к нападению. Именно в той самой рощице, которая помимо высокого забора укрывала вход от посторонних глаз.
- Надо засссстать их врасплох, неожиданность нападения – главный козырь в нашшшших руках. – прошипел Седрик.
- Всё должно выглядеть так, будто вы гонитесь за мной? – шёпотом спросила Джаначава.
- Так и есссть.
- Не знаю, получится ли. Ведь для этого мне нужно очень сильно испугаться, - неуверенным голосом протянула Джаначава.
По змеиному лицу лорда скользнула тонкая ухмылка:
- Хочешшшь испытать страх? Нет ничего прощщще.
Седрик поднялся над землёй во весь свой змеиный рост. Джаначава испуганно пролепетала: «Лорд Седрик? Что вы собира…», но не успела договорить, как тот набрал в грудь как можно больше воздуха и изо всей силы рявкнул на неё своим гортанным рёвом. Девушка инстинктивно заслонила лицо руками и так пронзительно закричала, что Седрику и солдатам пришлось зажать уши, чтобы не оглохнуть. Почти сразу после этого змей сбил её с ног своим хвостом. Джаначава затихла, но была белее мела и тяжело дышала.
-Довольно! – прошипел лорд Седрик, подняв девушку своей чешуйчатой лапой и грубо встряхнув – А теперь посссспешши.
Бедняжка сглотнула, быстро закивала головой и бросилась бежать ко входу в Заветный город. На её пути тут же встал охранник, но девушка невнятно выкрикнула пароль и побежала дальше. Пробежав по бесконечным коридорам ещё немного, Джаначава оглянулась назад и почти сразу в кого-то врезалась. Это был Олдерн.
-Успокойся, Джана. Что случилось? Ты чуть с ног меня не сбила.
- Нас... нас… нашли. Они нашли Заветный город, – выдохнула запыхавшаяся Джаначава – Они сейчас будут здесь.
- Только не это, – проговорил Олдерн – Надо срочно предупредить остальных. Бежим!
Он схватил Джаначаву за руку и опрометью кинулся бежать по пустынному коридору. Девушка, всё ещё бледная как мел, едва поспевала за ним. Буквально за минуту они достигли места встречи повстанцев. Там же был и Калеб.
- Калеб! Плохие новости: Заветный город обнаружен, Седрик и его воины скоро будут здесь! – выкрикнул Олдерн.
В ту же секунду издали раздался рёв змееоборотня. По рядам повстанцев пробежал шум. «Они уже здесь» – прошептала Джаначава и в изнеможении прислонилась к стене.
- Перекрыть все проходы! Приготовиться к обороне! – выкрикнул Калеб, достав свой меч. Затем обратился к другу – Олдерн, ты пойдёшь со мной.
Тот молча кивнул. Тогда Калеб вновь обратился к повстанцам:
- Основной отряд будет отражать атаку воинов Седрика. Остальные – к арсеналу! Отведите женщин и детей в безопасное место. Вперёд!
Отряды повстанцев разделились на три основные части. Первая часть во главе с Калебом и Олдерном противостояла натиску воинов неприятеля, вторая часть отправилась на охрану арсенала, третья – перекрывала все входы и выходы, не давая противнику возможности продвинуться дальше. С последним отрядом и отправилась Джаначава. В течение пути, она не переставая, думала: «Хоть бы с Олдерном ничего не случилось», то и дело оглядывалась назад, машинально продолжая идти вслед за остальными. Затем она незаметно отстала от отряда и, осторожно продвигаясь вдоль стен, приблизилась к месту столкновения повстанцев и воинов князя, насколько это было возможно. Укрывшись за колонной, девушка стала с тревогой прислушиваться к отдалённым звукам сражения, еле слышно повторяя: «Что я наделала».
Издалека доносился рёв лурденов, крики людей и лязг оружия, шум обвалов. Временами слышались возгласы Калеба и Олдерна «За королевство Меридиан!», «Да здравствует Элион!». Но то, как зашипел Седрик: «Вы окружены. Сссссдавайтесь, вам некуда бежать!», как залязгали цепи, как радостно зашумели воины князя и лурдены, Джаначава уже не услышала – она потеряла сознание.
Всё было кончено за считанные минуты. Восстание подрубили у корня словно сорняк, не дав разрастись. И Джаначава тайно помогла этому.
***
Когда девушка очнулась, в опустевших коридорах стояла звенящая тишина. Джаначава, почувствовав холод, поднялась с пола и неуверенными шагами направилась к выходу из Заветного города. Каждый шаг отзывался эхом. Её пошатывало, она то и дело прислонялась к одной из бесчисленных мраморных колонн, чтобы передохнуть. В мыслях стоял туман, девушка чувствовала себя усталой и опустошённой. Очень хотелось пить.
Она провела языком по пересохшим губам и тихонько позвала «Эй! Здесь есть кто-нибудь?». Эхо долго повторяло «…кто-нибудь…кто-нибудь», но никто не ответил. Повсюду лежало сломанное оружие, реже – каменные глыбы. Местами мраморный пол был забрызган свежей кровью…
Неожиданно Джаначава услышала звук приближающихся шагов. У неё не было сил бежать, и она не двинулась с места. Почти сразу из-за поворота выбежал вооружённый меридианец – капитан стражи из замка Фобоса.
- Ты что здесь делаешь? – резко спросил он – Кто такая?
- Я указала вашему отряду вход в Заветный город – пролепетала Джаначава – Разве вы не помните?
- А, так это ты, крикунья – махнул рукой тот – Что ж, ты прекрасно справилась со своей задачей. Тебе здесь больше незачем находиться, а мне пора возвращаться к отряду. Уходи отсюда и чем быстрее, тем лучше. Не нравится мне это место.
Джаначава кивнула и хотела продолжить путь, но пошатнулась и чуть не упала. Капитан едва успел поддержать её.
- Что это с тобой? Ничего, снаружи тебе станет лучше. Сама идти сможешь?
- Всё в порядке, смогу – слабо улыбнулась Джаначава и пошла уже более уверенным шагом.
Тот усмехнулся «А ты молодец, девочка, хоть и трусиха» и удалился. Джаначава снова осталась одна. И теперь, получив похвалу от этого меридианца, она ощутила, что пустоту внутри стало заполнять горькое, гнетущее, омерзительное чувство предательства.

Имя *:
Email:
WWW:
Все смайлы
Код *: