Главная » Файлы » Фан-фики » Фан-фики

23. Сомнения.

Despite the lies that you’re making
Your love is mine for the taking
My love is just waiting
To turn your tears to roses

(Skillet – Whispers in the dark)

Лорд Седрик нетерпеливо прохаживался вдоль коридора замка, то и дело поглядывая на запертую дверь библиотеки. Князь Фобос не выходил оттуда с самого утра и никого не впускал внутрь. Всем тем, кто решался его хоть немного отвлечь от дела, приходилось несладко… Змееоборотень невольно скривился и дотронулся до своей почти зажившей ссадины на лице: конечно, схлопотать точно такую же от «горячо любимого» начальства – та ещё перспектива. Однако Седрик сомневался, что такое повторится, ведь за время своей службы князь практически никогда не применял к нему силы. Угрозы – сколько угодно, попрёки и ругательства – хоть отбавляй, но побои... С другой стороны, сам Седрик никогда его не провоцировал, но в тот вечер всё было несколько иначе.
Едва Седрик вернулся с Драконовой пустоши и принял свой человеческий облик, он немедля отправился на поиски князя. Искать долго не пришлось: змееоборотень застал его в саду, когда Фобос собирался погрузиться в воды источника (конечно, забирать жизненную силу Меридиана теперь не было смысла, но правила личной гигиены ещё никто не отменял).
«Что тебе нужно, Седрик?» - недовольно спросил князь, рассчитывающий побыть в одиночестве.
«Как вы могли так рисковать?» - не в привычках Седрика было повышать голос, но тогда он не мог держать себя в руках, - «При всём уважении к вам, мой господин, ваш поступок был крайне безрассудным – вы повели себя как мальчишка!».
Фобос нахмурился и сжал кулаки.
«Седрик…» - с угрозой начал он, но тот не унимался:
«Вы могли пострадать! Поверить не могу, что вы решились на такое из-за несносной паршивой дев…»
Лучше бы он молчал.
«ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!!!»
Седрик не успел и глазом моргнуть, как его с силой отбросил прямо в воду мощный энергетический удар. Как только он, злой и насквозь промокший, вылез на берег, кашляя и отплёвываясь, то услышал над собой голос Фобоса:
- Ты, похоже, забыл о моём запрете. Это было последнее предупреждение. Так что держи свой язык за зубами.
- Я всего лишь беспокоился о вас, мой господин, - прошипел Седрик сквозь крепко стиснутые зубы, борясь с желанием дать своему господину сдачи и как можно быстрее покинул это место.
После этого случая змееоборотень весь следующий день старался не попадаться князю на глаза, а позже, после того как они побывали в Отакии, всячески старался вызвать его расположение. Вот и теперь, как только распахнулась дверь библиотеки и оттуда вышел князь Фобос, лорд Седрик тут же подошёл к нему.
- Мой господин, - начал он, стараясь придать своему голосу обеспокоенность, - Вы чересчур утомляете себя – восьмой день подряд часами сидеть над книгами…
- Ты знаешь, над какой книгой я работаю и насколько это для меня важно, - ответил Фобос, неспешно шагая по освещённому факелами коридору.
- Конечно, милорд. Но Великую Книгу заклинаний следует изучать на свежую голову. Если вы хотите довести дело до конца, сейчас вам просто необходим отдых.
Фобос поморщился от резкого приступа головной боли. Хоть Седрик ему докучал не меньше, чем эта боль, он был прав: заклятье, над которым Фобос так усердно работал, обладало мощью, способной разрушить Завесу. Но ввиду своей опасности его текст был тщательно зашифрован древними рунами, разобраться в которых было очень непросто, даже для основательно начитанного князя.
- Согласен. На сегодня достаточно, - ответил он Седрику, после чего направился в свои покои.
«Да, мне определённо нужна передышка», - рассуждал Фобос, сидя в кресле и устало растирая ноющие виски, - «Но я доведу дело до конца. Мне мешает только головная боль, но это дело времени… а сейчас стоит подумать о том, что может мне помочь».
Тут Фобос вспомнилось последнее посещение Отакии. Помимо той беседы с советником он не раз слышал, как кто-нибудь из приглашённых произносил: «Сердце Параллела», «после стольких лет», «Но ведь первым Хранителем был мужчина и всегда считалось…», «Если бы её предок не был Хранителем, Сердце Параллела никогда бы её не выбрало – верьте мне на слово!». Собрав все эти обрывочные эпизоды в более-менее чёткую картину, Фобос стал почти уверен в том, что Эвилин в тот день не просто праздновала победу – она получила Сердце своего мира. Учитывая, что отношения между их мирами никогда не были враждебными, можно было заключить очередную сделку и использовать силу Сердца Параллела, как только заклятье будет расшифровано. «Чудно. Завтра же и начну», - решил Фобос.
Стоит сказать, что князь и раньше задумывался над такой возможностью, но лишь изредка. Теперь же он твёрдо решил приступить к выполнению своих замыслов в ближайшие двадцать четыре часа. Он был уверен в том, что всё пройдёт гладко. Что касалось самой Эвилин, то насчёт неё у Фобоса в последнее время назревали планы далеко не политического характера… Но об этом чуть позже.
***
Утро следующего дня выдалось в Отакии на редкость спокойным и ясным. После недавних событий было особенно приятно просыпаться в такое утро с мыслью о том, что все прежние страхи и невзгоды остались позади, и теперь можно приступать к новым начинаниям.
«В первый раз за этот год я наконец-то чувствую себя отдохнувшей. Лучше будет, наверное, только через полтора месяца, когда мне исполнится семнадцать» - думала Джаначава в это утро, распахивая окно и жмурясь от яркого солнечного света – «Эвилин, должно быть, уже проснулась – она всегда встаёт очень рано, а солнце взошло уже полчаса назад».
Джаначава быстро пробежала по коридору до дверей в покои императрица и осторожно постучалась. Ей не ответили. Тогда девушка приоткрыла одну из створок и заглянула внутрь.
Эвилин, в самом деле, уже проснулась и теперь сидела перед зеркалом и заплетала боковые пряди волос в косички. Судя по её лицу, она, как и её подруга, была в приподнятом настроении. Увидев это, Джаначава осмелела и вошла в покои.
- С добрым утром… - начала она, но императрица даже не обернулась в её сторону, и Джаначава удивилась, - эй, что с тобой?
Девушка не отвечала и, едва заметно улыбаясь, продолжала медленно заплетать косичку. Похоже, её мысли сейчас были где-то очень далеко отсюда.
- Эви! Ау! Ты меня слышишь? – позвала Джаначава, помахав ладонью у подруги перед глазами.
Эвилин несколько раз моргнула и, наконец, заметила, что находится в покоях не одна.
-Что такое?
- Эви, ты сама на себя не похожа, - обеспокоенно сказала Джаначава.
-Со мной всё в порядке.
Девушка удивлённо приподняла бровь. Но тут её взгляд упал на какой-то предмет и Джаначаву словно осенила догадка. Она с хитрой улыбкой наклонилась к Эвилин и, положив ей руки на плечи, тихонько промурлыкала:
- А мне кажется, что наша императрица кое на кого запала.
- Ни на кого я не запала! – сердито возразила Эвилин, закрепляя косички на затылке, - Что это ещё за выражения? На Земле нахваталась?
- Ага! – кивнула Джаначава и указала на вазу, стоявшую рядом с зеркалом, - помнишь цветок, что тут стоял? В твоём саду таких никогда не было.
Эвилин стиснула зубы и пробормотала что-то вроде: «Жалко было выбрасывать». Затем недовольно спросила:
- Джани, тебе что, заняться нечем?
- Поняла-поняла, - Джаначава подняла ладони и заулыбалась во весь рот, после чего упорхнула из покоев, громко хлопнув дверью - До встречи!
«Джаначава мелет всякую чепуху» - рассуждала Эвилин, меряя шагами комнату. Вспомнив слова подруги, она недовольно фыркнула – « Запала! Ещё чего не хватало. У меня и без того полно дел. Даже если он сам со мной свяжется, я всё равно откажусь, не до того сейчас. Да, так я и сделаю».
В эту же минуту её амулет для связи засветился ярким бирюзовым светом. Эвилин взяла его со стола, и в ту же секунду на зеркальной поверхности показался князь Фобос.
«Ну вот, стоило мне подумать…», - невольно усмехнулась девушка и обратилась к князю:
- Что-то ты сегодня рано. Какие-то проблемы?
- Есть одно дело и я рассчитываю на твою поддержку.
- Хорошо, я приду, - кивнула девушка, на что князь с усмешкой ответил:
- Славно.
Амулет погас, и только в этот момент Эвилин поняла, что согласилась. «Да что это такое со мной! Кто меня тянул за язык?» - она так сильно на себя разозлилась, что трижды стукнула кулаком по лбу, - «Глупая, глупая, глупая! Ладно, ничего не поделаешь, придётся идти».
***
Портал в Меридиан образовался прямо в замке Фобоса. Императрице не пришлось бродить по коридорам в поисках места встречи – князь Фобос уже ждал её здесь.
- Вот и ты, - поприветствовал он Эвилин, - Я хотел показать тебе одно месте, в котором ты пока ещё не была.
- И что это за место? – поинтересовалась Эвилин, на что Фобос ответил:
- Увидишь. Идём.
Разумеется, этим местом оказалась библиотека. Эвилин однажды побывала здесь, но не при тех обстоятельствах, чтобы сказать об этом Фобосу. Однако сейчас она думала не об этом: только теперь она обратила внимание на размер этой библиотеки, на то, какое огромное количество книг в ней находилось.
- Что, нравится? – усмехнулся Фобос, заметив, как загорелись глаза девушки.
- Ещё бы, - честно призналась она, - даже у меня нет столько книг. Можно взглянуть?
(«А ты, оказывается, лицемерка. Дневник читала преспокойно, а как обычную книгу брать – разрешение спрашиваешь»)
Фобос усмехнулся и в знак позволения протянул руку в сторону книжных шкафов. Эвилин быстро поднялась на передвижную лестницу и сняла книгу в толстом кожаном переплёте с одной из верхних полок, после чего села в одно из кресел около камина и стала бегло перелистывать страницы. К сожалению Эвилин, большая часть записей в этой книге была на древних письменах Меридиана, которых девушка не понимала. Но зато князю не пришлось долго ждать, когда она закончит. Увидев, что её интерес несколько угас, Фобос спросил:
- Скажи, давно ты стала Хранительницей Сердца Параллела?
Эвилин оторвала взгляд от книги и удивлённо приподняла бровь.
- Откуда ты знаешь?
- Со слов твоего советника, - Фобос помолчал и добавил, - Знаешь, он довольно интересный человек. Мне показалось, что он знает тебя всю жизнь.
- Так и есть, - кивнула Эвилин и на секунду улыбнулась, - Сабиан* был близким другом моего отца, делал всё возможное, чтобы примирить его и моего деда… - она сделала глубокий вдох, - но все усилия были напрасны. Некролис к тому времени почти обезумел и был глух к уговорам. Власть не просто испортила его – она не оставила в нём ничего человеческого.
Она замолчала и захлопнула книгу. Фобос сказал:
- Если ты её прочла , положи обратно. Время не ждёт.
Девушка молча встала с кресла и вернулась к книжному шкафу. Когда она стала подниматься по лестнице, одна из нижних ступенек подозрительно заскрипела.
- На твоём месте я бы взял другую лестницу, - заметил Фобос.
- Почему?
- У неё одна ступенька сло… - его прервал треск дерева, - Оп-па! Похоже, объяснения излишни.
- Это точно, - пробормотала Эвилин сквозь стиснутые от боли зубы. Фобос заметил, что девушка держится за правое предплечье – им-то она и ушиблась при падении, вовремя успев ухватиться другой рукой за боковую перекладину.
- Что у тебя с рукой? – спросил он.
Эвилин посмотрела на него так, словно он сказал что-то неприличное.
- Ничего, всё в порядке, - бросила она и отпустила руку, но стоило ей слегка согнуть локоть, как она слабо застонала и снова схватилась за неё. Фобос нахмурился и подошёл ближе.
- Покажи, - скорее, не попросил, а потребовал князь.
Эвилин скривилась, словно её попросили сделать что-то крайне неприятное, и закатала рукав. Фобос увидел, что около локтя на её коже виднелось несколько тёмно-бурых поперечных полос. Именно эти застарелые шрамы, после того, как Эвилин ударилась ими о лестницу, причиняли ей боль.
- Попалась деду под горячую руку – пояснила она, когда снова скрыла отметину под одеждой, - точнее, под хлыст из гибкого металла, которым он обычно хлестал лошадей. Так… о каком деле ты говорил?
Фобос понял, что ей неприятно вспоминать этот эпизод и без лишних слов перешёл к тому, что собирался сделать. Он жестом попросил императрицу следовать за ним и повёл её вдоль огромных книжных шкафов к одному из самых дальних разделов библиотеки. Там, на каменном постаменте, лежала раскрытая книга, которая, судя по виду, была одной из самых старинных книг в этом необозримом архиве. Это была Великая Книга Заклинаний.
- В этой книге содержатся очень мощные заклинания, - сказал князь, - Одно из них способно разрушить Завесу. Мне почти удалось расшифровать его, и очень скоро я смогу применить это заклинание на деле.
- Не нравится мне эта затея… - проговорила Эвилин.
- За свой мир можешь не беспокоиться, я его не трону, - прервал её Фобос, но девушка отрицательно покачала головой.
- Я о другом.
«Вот только не надо говорить, что это слишком. Я это уже где-то слышал» - подумал Фобос, не обращая внимания на стук в дверь библиотеки.
- Задача Хранителя – защищать свой мир, а не нападать на чужие, - продолжила Эвилин.
- Если затруднение только в том, что ты Хранитель…
- К тому же это не в моих интересах, - отрезала она, не дав ему договорить.
Фобос нахмурился и провёл пальцами по бородке.
- Так-так… - проговорил он, - значит, ты помогаешь только пока тебе это выгодно? Или ты считаешь, что меня это остановит? Что я откажусь от своих планов?
- Слушай, я не собираюсь участвовать в этой авантюре! – вспылила императрица, после чего добавила более спокойно, - По крайней мере, сейчас.
В дверь постучали во второй раз, но они либо не слышали этого, либо не хотели слышать.
Фобос подошёл ближе на один шаг, положил руки ей на плечи и, проницательно всматриваясь в её глаза, сказал:
- Тогда скажи прямо, что тебя останавливает.
Где-то с минуту они оба молчали, глядя друг другу в глаза, как будто старались заглянуть в самую душу.
- Мне страшно, - наконец произнесла она и опустила взгляд.
- Но не за себя, это видно.
Эвилин медленно отвела от себя его руки и снова посмотрела ему в глаза.
- Помнишь, я говорила тебе про Некролиса? – сказала она, - Я не хочу, чтобы ты стал таким как он. Не хочу, чтобы ты стал чудовищем.
«Вроде бы умная девушка, но иногда говорит такие глупости…» - хмыкнул Фобос и уже хотел что-то сказать девушке, но его снова прервали стуком в дверь. На этот раз в дверь не просто застучали, а заколотили со всей силы, как будто хотели её выломать.
-Да что там такое?! – не выдержал Фобос.
Дверь со стуком распахнулась и в библиотеку вбежал запыхавшийся лорд Седрик в сопровождении нескольких охранников. Эвилин воспользовалась возникшей суматохой и осторожно отошла за один из книжных шкафов, отрыла портал и, говоря простым языком, втихую смылась.
- Милорд, у меня срочное известие… - начал лорд Седрик, едва отдышавшись, но Фобос грубо прервал его.
- Говори.
- Калеб сбежал.
- ЧТО?!
***
«Ну же, Калеб, у тебя получится», - убеждал себя вождь повстанцев, пробираясь через наполовину затопленную местность, - «Вот чёрт! Нога как в огне, только бы не было заражения» - Калеб поправил самодельную перевязку на голени правой ноги и, стиснув зубы, продолжил путь.
Да, сегодня определённо был не его день, хотя всё начиналось очень даже неплохо. Этим утром повстанец придумал очередной план побега, который наверняка должен был сработать. Для начала требовалось всего лишь прикинуться умирающим и как только охранники отопрут дверь камеры и войдут внутрь, дать дёру. Калеб так и сделал, но дальше дело приняло скверный оборот: в спешке парень свернул не туда и вместо подвалов оказался на оружейном складе. Ему пришлось выпрыгнуть из окна в ров с водой и там он умудрился поранить ногу о корягу да к тому же потерял взятый на складе меч. К счастью, обитающая во рве хищная тварь не успела схватить беглеца и он смог продолжить свой побег из замка. Однако теперь, чтобы добраться до города и найти там убежище, Калебу нужно было пересечь болото. Этим он сейчас и занимался.
Очень скоро Калеб услышал позади шум приближающейся погони и попытался прибавить шагу, невзирая на сильную боль в раненной ноге. Он сделал несколько быстрых шагов, но тут почва резко ушла вниз и Калеб очутился по горло в грязной мутной воде.
Впрочем, ему не пришлось долго барахтаться – поблизости была отмель и когда Калеб, усталый, злой и насквозь промокший, вылез на берег, кто-то протянул ему руку.
- Спасибо, друг, - пробормотал Калеб, не поднимая взгляд. Неизвестный ответил ему с явной насмешкой в голосе:
- Не думал, что ты назовёшь меня другом.
Юноша резко поднялся и увидев, кто перед ним, попятился назад, оглядываясь в поисках пути к отступлению. Бежать было некуда. Ему оставалось только одно – сдаться.
- Тебя предупреждали, что будет если ты снова попытаешься сбежать? – спросил капитан дворцовой стражи, надевая повстанцу на руки кандалы. Калеб молча опустил голову. – Вот и не обижайся.
Капитан повернулся к своему отряду и отдал приказ: «Отвести его к князю Фобосу!». Солдаты окружили Калеба и повели его к замку, повторяя слова: «К Фобосу! К Фобосу!» и подталкивая хромающего Калеба в спину, чтобы тот не отставал.
Немного позже Калеба под конвоем провели в тронный зал, на суд князя. Последний хмуро наблюдал за происходящим – было очевидно, что вождь повстанцев ему уже порядком поднадоел и было бы глупо надеяться на снисхождение. Впрочем, Калеб и не надеялся...
- Так-так, - наконец сказал Фобос, обращаясь к Калебу. – Похоже, ты никак не угомонишься.
- Я никогда не успокоюсь, - вполголоса произнёс Калеб, посмотрев на Фобоса взглядом пойманного зверя.
- А какой теперь смысл в твоём упрямстве? – продолжил тот. – Сила Света Меридиана в моих руках да и Стражницы вам теперь не помогут.
Калеб выпрямился и сделал шаг вперёд.
- Пока я жив, я буду бороться, - с силой произнёс он. – Тебе этого не понять, тиран.
- В таком случае ты сам подписал себе приговор, - с леденящим душу спокойствием отозвался Фобос. – Сбросить бунтовщика в Бездну Теней!
«Вот и всё – это конец» - думал Калеб, пока его вели по коридорам замка, спускаясь всё ниже и ниже, - «Из Бездны Теней ещё никто не мог выбраться». Однажды вождь повстанцев сорвался в эту пропасть, но тогда его вовремя успела подхватить Стражница Воздуха. На этот раз помощи не будет. Конечно, паренёк мог бы снова попытаться вырваться, но он слишком устал и раненная нога давала о себе знать.
До пропасти всего несколько шагов. Какой-то охранник издёвки ради пожелал Калебу «удачного полёта» и пихнул его алебардой так, что Калеб упал на колени у самого края Бездны Теней.
- Всё равно от всех нас вы не избавитесь, - сердито буркнул Калеб.
- Ты правда так думаешь? – усмехнулся охранник. - Не смеши меня, парень.
Всё это время в Калебе нарастала волна протеста, готовая смести всё на своём пути. Издёвка солдата оказалась последней каплей – паренёк моментально поднялся на ноги, забыв про рану, и кинулся на насмешника с кулаками. Тот замешкался от неожиданности, но тут подошло ещё несколько охранников, быстро утихомиривших пленника при помощи собственных пудовых кулаков.
- Чудовища... – прохрипел Калеб, сплюнув выбитый зуб, после чего добавил. - Но правит вами куда большее чудовище, чем вы.
Больше он ничего не успел сказать – солдаты развернули парня лицом к Бездне Теней и столкнули прямиком вниз. Постепенно затихающее эхо его крика ещё долго раздавалось в глубине подземелья.
***
Князь Фобос внимательно следил за происходящим через Далекосмотрящий камень – на тот случай, если Калеб снова что-нибудь выкинет. Он видел каждый шаг вождя повстанцев, слышал каждое его слово – в том числе и те, что он сказал перед падением в Бездну Теней. Эти слова заставили князя вспомнить его утренний разговор с Эвилин.
«Я не хочу, чтобы ты стал чудовищем» - вот что она сказала тогда. Когда князь вспомнил об этом, то недоверчиво усмехнулся: сколько он себя помнил, его считали именно чудовищем. Да что там – его появление на свет считалось большой ошибкой. Вполне возможно, что не случайно его назвали в честь древнегреческого бога страха – как говорится, nomen est omen**. Долгое время опасались, что он будет единственным ребёнком в семье – проходило пять, десять, двенадцать лет, а у королевы Вейры и принца Зейдена так и не появлялось наследницы. Королевская чета чувствовала себя виноватой перед народом, хотя какая вина может быть в том, что они сделали «не того» ребёнка? И дело было не только в том, что меридианский трон передавался строго по женской линии, так как каждая девочка в семье Эсканоров становилась носительницей магии этого мира, за что и получала титул Света Меридиана. В умах всех жителей твёрдо засело древнее поверье, что если правителем Меридиана станет мужчина, то это принесёт миру несчастье. Отчаявшаяся королева Вейра уже собралась наперекор всему сделать законным наследником своего сына, но тут появилась она – законная наследница, новоявленный Свет Меридиана. Впрочем, радость царила совсем недолго. Не прошло и года, как в один прекрасный день по замку пронеслась ужасная весть: Вейра и Зейден убиты! Судя по всему, были отравлены неизвестным ядом, который кто-то подлил им в вино. И на кого падёт подозрение, как не на их старшего сына, у которого буквально вырвали из рук столь желанную власть, который уже давно ходил с таким видом, словно весь мир его смертельно обидел? Бесспорно, это была удачная подстава, кто бы за ней ни стоял.
Впоследствии Фобос задавался вопросом, смог ли бы он на самом деле пойти на такое, и в конце концов получил отрицательный ответ. Конечно, после рождения сестры он не собирался прыгать до потолка от радости, но совершить убийство... что бы ни думали и ни говорили другие, он тогда был ещё ребёнком, по-своему любил своих родителей и не желал им смерти. Но как бы то ни было, с тех самых пор его считали живым воплощением истинного Зла и с каждым годом это убеждение лишь укреплялось. А уж когда тебя при малейшем недовольстве в открытую называют тираном и деспотом, тут поневоле озвереешь...
Так что до сегодняшнего дня Фобос ещё не встречал человека, который будучи в здравом уме не считал бы его бездушным монстром без малейшей тени человечности. Но всего несколько часов назад ему заявили: «Да нет же!». Князь не удивился бы, услышав такое от Элион, которая до последнего видела в брате чуть ли не идеал. Но от Эвилин, которая с самого начала знала его истинное лицо и неоднократно прямо говорила Фобосу о его недостатках, было по меньшей мере странно. С другой стороны, здесь был немаловажный нюанс: протест его сестры означал бы «на самом деле ты белый и пушистый», в то время как императрица имела в виду совсем другое – «ещё не всё потеряно» и безусловно, она была ближе к истине. Это многое объясняло для князя... и в какой-то степени помогало ему. Он понимал, что с некоторых пор Эвилин нравилась ему. Возможно, даже больше, чем нравилась... и теперь Фобосу необходимо было расставить все точки на "i" (это и были те самые планы не политического характера). А что до участия Эвилин в реализации замысла по уничтожению Завесы... это вопрос времени. «Не сейчас» не означает «никогда». В конце концов, это не помешает ему захватить ту же Замбаллу – фиолетовую планету, о которой Фобос давно мечтал...
Его размышления были прерваны появлением лорда Седрика.
- Мятежник сброшен в Бездну Теней, как вы приказывали, - доложил он. - Я велел усилить охрану в темницах.
«Наконец-то! Теперь он не будет причинять столько беспокойства» - пронеслось в голове у Фобоса.
- Хорошо, - холодно ответил он. - Возможно, другие заключённые захотят последовать примеру этого юнца. Нужно быть начеку. – Князь сделал паузу, после чего добавил, - Ты свободен.
Как только лорд Седрик покинул тронный зал, Фобос немедля направился в библиотеку – он уже решил, что остаток сегодняшнего дня посвятит расшифровке. Разговор с Эвилин был перенесён на завтра.
***
Отакия, вечер следующего дня. Эвилин только что на время освободилась от своей каждодневной рутины (под которой подразумевала правительственные обязанности) и довольно торопливым шагом направлялась к лестнице, ведущей с башни на нижние этажи. Проходя мимо своих покоев, она услышала доносящийся оттуда тихий шорох. Более того, дверь была приоткрыта, хотя этим утром императрица лично закрывала её на ключ.
«Это ещё что такое?» - подумала она и резким движением распахнула дверь настежь. Естественно, взломщик был застукан с поличным. Вернее, взломщица, у которой всегда имелись при себе запасные ключи...
- Джани? – удивилась девушка. - Что ты тут делаешь?
Джаначава торопливо захлопнула большой прикроватный сундук и спрятала за спиной измерительную ленту.
- Э-э... ничего, - ответила она, стараясь как можно искреннее улыбаться.
Эвилин только покачала головой – уж она-то знала, насколько плохо её подруга умеет лгать, особенно если застигнута врасплох.
- А зачем тебе понадобилась моя одежда? Решила примерить?
Джаначава совсем замялась.
- Это не то, что ты подумала, я всего лишь хотела... мне нужно было... – пролепетала она, не замечая, что Эвилин уже давно смотрит куда-то в сторону и крепко сжимает одну ладонь другой.
- Потом объяснишь, - прервала она Джаначаву. - Мне сейчас нужно встретиться кое с кем.
Девушка недоумённо взглянула на императрицу, затем перевела взгляд на её руки и спросила:
-Эви, ты...нервничаешь?
- А что такого?
- Ничего, только... не припомню, чтобы такое было раньше, - попыталась объяснить Джаначава, но её уже никто не слушал – Эвилин ушла, не дожидаясь объяснений. Ей было не до того.
Её подруга оказалась права: девушка в самом деле нервничала с тех пор, как князь Фобос связался с ней и предложил встретиться. «Да что здесь такого?» - говорила Эвилин себе, спускаясь по лестнице, - «Ничего особенного, просто встреча. С чего беспокоиться? Ты ведь и не с таким сталкивалась. Да...со мной определённо что-то не так. Веду себя как...как пятнадцатилетняя. Это уж слишком». Вначале волнение и не думало уходить, но затем стало понемногу утихать. Так что когда Эвилин спустилась вниз и встретила там князя, она была относительно спокойна.

- Зачем тебе понадобилось снова встретиться со мной? – поинтересовалась императрица.
- В прошлый раз ты выбрала удачный момент для своего ухода, - ответил князь, лукаво сощурившись.
- Мне казалось, тот разговор окончен.
- Не совсем, - Фобос отрицательно покачал головой. - Думаю, нам стоит продолжить. Только не здесь.
Эвилин приподняла бровь.
- Почему же?
- Тебе не кажется, что здесь слишком душно? Свежий воздух не помешает.
Что правда, то правда – весь день был ясным и довольно жарким и теперь внутри была ощутимая духота.
Эвилин только пожала плечами и указала на дверь, выходившую в сад. Дверь была открыта и Фобос жестом предложил Эвилин пройти вперёд. Та слабо усмехнулась и вышла наружу.
Фобос покинул Меридиан, когда солнце ещё стояло над горизонтом, а здесь время шло на два часа вперёд, поэтому снаружи почти полностью стемнело – только цветы растения, обвивавшего деревья, светились слабым голубоватым светом***. Однако здесь действительно было прохладнее. Фобос и Эвилин молча переглянулись и неторопливым шагом пошли по усыпанной гравием дорожке.
- Что ж, продолжим, - вздохнула Эвилин. - Мне показалось, что ты счёл моё решение странным.
- Странно, что у такого предприимчивого человека возникли сомнения перед такой возможностью получить неограниченную власть.
- Всему есть предел. Если хватит смелости переступить черту, обратного пути уже не будет, - вполголоса проговорила Эвилин, словно говорила сама с собой.
- Пойти в битву после потери почти всей жизненной силы ты не боялась, - заметил Фобос.
- Это совсем другое, - запальчиво возразила девушка, после чего спокойно добавила. - И потом, где гарантия того, что ты не попытаешься присвоить Сердце Параллела, если я соглашусь помогать тебе?
«Как я и предполагал» - подумал Фобос» - «Эта история с сестрёнкой изрядно подпортила мою репутацию».
- Предположим, такая гарантия существует, - сказал он, - Что тогда?
- И моя сила тебе не нужна, так? - скептически произнесла Эвилин.
Фобос остановился. Эвилин отошла на полшага вперёд, но увидев, что её собеседник не намерен продолжать прогулку, тоже остановилась.
- Подумай сама, - сказал Фобос, - если бы мне нужна была твоя сила, я бы забрал её ещё тогда, на Драконовой пустоши.
"Но сейчас сила многократно возросла и ты это прекрасно знаешь" - подумала девушка, однако не сказала об этом вслух и вместо этого задала очередной вопрос, не оборачиваясь назад:
- Тогда зачем всё это?
Князь слегка склонил голову к её уху и, положив руку ей на плечо, тихо произнёс:
- Я хочу, чтобы ты кое-что поняла, - он сказал это таким голосом, что у Эвилин ёкнуло в груди. - Мне нужно не Сердце Параллела, а ты.
Девушка окончательно растерялась. Она не знала, что ей сказать, что подумать. Чувствовала, что он не лжёт, но ей сложно было в это поверить.
"Спокойно, Эвилин, держи себя в руках" - говорила она себе - "Сейчас мне надо сказать...нет, сделать... но что? А что, если... нет-нет, только не это. Хочешь выставить себя идиоткой? А если ничего не сделаю, действительно буду выглядеть идиоткой". Первый раз за долгое время в ней появилась нерешительность, это одновременно пугало её и злило. "Если хватит смелости переступить черту, обратного пути уже не будет", - вспомнила Эвилин свои же слова, но... это было всё, о чём она смогла подумать. Призывать к рассудку теперь было бесполезно, он не мог разрешить её сомнения. Оставалось только одно - довериться внутреннему голосу и, что называется, сделать бросок наугад.
Между тем время шло. Фобос уже собрался уходить (или же сделал вид, что собирается), когда Эвилин удержала его за руку и чуть ли не силой заставила его повернуться в её сторону. Фобос увидел, как при этом сверкнули её глаза в темноте. "Совсем как у кошки" - почему-то подумал он, а девушка в эту минуту торопливо начала:
- Я хотела сказать тебе, что...
Не договорив, она приблизилась вплотную и порывисто поцеловала его.
- Ты всё-таки решилась, - беззлобно усмехнулся князь, спустя мгновение мучительного ожидания.
Эвилин удивлённо приподняла бровь.
- Постой... так ты знал, что я это сделаю?
- Догадывался, - кивнул Фобос, приобняв её за талию. - Порой ты становишься слишком предсказуемой.
- Обманщик, - мягко пожурила его Эвилин. - И что я в тебе нашла?
("Он всё-таки не солгал мне, не солгал!")
- Тебе лучше знать.
Девушка едва заметно улыбнулась, закрыла глаза и снова приблизила своё лицо к его... и на этот раз её поцелуй не был безответным.
_______________________
* От исп. Sabio - мудрый (примеч. авт.)
** Имя говорит само за себя (лат.)
*** Из-за разницы во времени между мирами происходит сдвиг времён года, поэтому в Параллеле ранняя осень, хотя на Земле в это время середина зимы. (примеч. авт.)

Имя *:
Email:
WWW:
Все смайлы
Код *: